В сентябре 2006 года в созвездии Персея, расположенном в 240 миллионах световых лет от нас, вспыхнула сверхновая звезда. Она оказалась в 50 миллиардов раз ярче Солнца. В течение 70 дней сияние разрасталось, затмевая свою родную галактику и в сотни раз превосходя мощность типичной сверхновой. Ученые отметили, что этот звездный взрыв стал самым ярким из всех, когда-либо обнаруженных.
Причины космического катаклизма долгое время оставались невыясненными. Лишь сейчас, спустя более чем 10 лет, астрономы смогли восстановить последовательность событий, сообщает Science.
Они проанализировали эмиссионные линии, испущенные гиперновой примерно через год после взрыва, и обнаружили в них большое количество железа. Такое могло случиться, только если сверхновая взаимодействовала с каким-то «посторонним» облаком звездного материала, выброшенным сотни лет назад.
Ученые предположили, что взрыв породила не одна звезда, а две. Вероятно, изначально существовала бинарная (двойная) система, где белый карлик постепенно превратился в гигантского или сверхгигантского компаньона.
По мнению авторов научной работы, за 10-200 лет до появления сверхновой эти звезды столкнулись и выбросили в окружающее пространство газообразную оболочку из звездного вещества (ядра в таких случаях постепенно сливаются). Когда произошел взрыв, этот газ усилил его яркость до «ошеломляющих уровней» и привнес в эмиссионные линии частицы железа.
Впрочем, ученые отметили, что объяснение чисто теоретическое. У них пока не было возможности наблюдать слияние бинарных звезд в режиме реального времени (в Млечном Пути такие события происходят не чаще одного раза в 10 тысяч лет) и подкрепить свои наблюдения реальными фактами.
Ранее сообщалось, что ученые составили первую карту поверхности нейтронной звезды. Это тяжелые, но очень компактные космические тела, возникающие после гибели массивных звезд.
